Fruité | Malt Mag

Clydeside Stobcross

Direction les Lowlands, et plus précisément Glasgow, pour découvrir une distillerie encore assez méconnue des amateurs de whisky écossais. Il faut dire que Clydeside est une nouvelle venue dans le paysage du Scotch Whisky, puisque ses premiers alambics n'ont commencé à fonctionner qu'en novembre 2017. Elle devient alors seulement la deuxième distillerie de single malt à ouvrir ses portes à Glasgow depuis plus d'un siècle, après Glasgow Distillery en 2014.

Installée sur les rives de la Clyde, le fleuve qui traverse Glasgow, la distillerie occupe un bâtiment historique datant de 1877, autrefois utilisé pour actionner le pont mobile permettant l'accès au Queen's Dock, l'un des principaux ports commerciaux de la ville.

À l'origine de ce projet, on retrouve Tim Morrison, dont la famille est bien connue dans le monde du whisky. Elle a notamment possédé les distilleries Bowmore, Auchentoshan et Glen Garioch avant leur cession dans les années 1990. Mais l'histoire est aussi familiale puisque John Morrison, l'arrière-grand-père de Tim, avait participé à la construction du Queen's Dock au XIXe siècle. Une manière de renouer avec les racines familiales tout en participant au renouveau du whisky à Glasgow.

Pour superviser la production, Clydeside a fait appel à Alistair McDonald (non, aucun rapport avec une célèbre chaîne de fast-food et son clown), ancien manager d'Auchentoshan, une autre distillerie emblématique des Lowlands. Une expérience qui n'est certainement pas anodine quand on connaît la réputation de cette dernière pour ses whiskies légers, délicats et fruités.

On est forcément curieux de savoir si l'on retrouvera dans ce Stobcross le style léger, floral et fruité traditionnellement associé aux Lowlands, ou si cette jeune distillerie de Glasgow a choisi de suivre sa propre voie.

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Waterford

Waterford The Cuvée

Difficile de parler de Waterford sans évoquer son charismatique fondateur, Mark Reynier. Après avoir notamment participé à la renaissance de Bruichladdich, cet ancien négociant en vins s'est lancé en 2014 dans un nouveau projet pour le moins ambitieux : créer, au sud-est de l'Irlande, une distillerie résolument innovante, avec une obsession presque démesurée pour le terroir.

Car chez Waterford, tout commence dans les champs d'orge. Convaincue que la nature des sols, le climat et les conditions de culture influencent directement le profil aromatique du whisky, la distillerie a développé le concept de Single Farm Origin. Le principe est simple sur le papier, mais particulièrement contraignant dans la pratique : sélectionner de l'orge provenant d'une seule et même ferme irlandaise, puis la malter, la fermenter, la distiller et faire vieillir le whisky obtenu séparément, afin de préserver l'identité de chaque terroir. Une approche directement inspirée du monde viticole, où la notion de terroir occupe une place centrale.

Avec cette Cuvée, Waterford pousse encore un peu plus loin son inspiration viticole. À la manière d'un grand vin de Bordeaux, l'idée n'est plus de mettre en avant un terroir unique, mais d'assembler plusieurs expressions pour obtenir un ensemble plus complexe que la somme de ses composants. Ce sont ainsi pas moins de 25 Single Farm Origins, issus d'autant de fermes irlandaises, qui ont été distillés et vieillis séparément avant d'être minutieusement assemblés. Un véritable travail de composition destiné à faire dialoguer les différents terroirs.

Reste maintenant à voir si cette fameuse Cuvée parvient à traduire dans le verre toutes les ambitions de son créateur.

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Balblair

Balblair 1989

De retour chez Balblair pour un millésime cette fois-ci bien plus ancien : 1989. La distillerie ayant abandonné ses fameux vintages depuis quelques années, c'est désormais du côté des enchères que je pars à leur recherche, avec parfois de très belles affaires à la clé. Il faut dire que le 2006 m'avait tellement impressionné que je ne pouvais décemment pas en rester là. Avec sa robe nettement plus pâle, ce vénérable 1989 saura-t-il confirmer l'excellence de son cadet ?

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Daftmill

Daftmill 2008

Avant d'être une distillerie, Daftmill est surtout une ferme familiale qui passe la moitié de l'année à cultiver l'orge et l'autre moitié à le distiller. Cette période d'activité réduite génère seulement une centaine de fûts par an faisant de Daftmill une licorne dans le milieu des Single Malts. Ces bouteilles, si rares, vous demanderont de dégainer plus vite que Lucky Luke et d'avoir le porte-monnaie de Picsou si vous souhaitez mettre la main dessus.

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Clynelish

Clynelish 10 ans SMoS

Nous revoilà avec un nouvel embouteillage indépendant de la célèbre Clynelish cette fois-ci de la part d'Elixir Distillers. Sous la gamme The Single Malts of Scotland, ils proposent de nombreux Single Casks finement sélectionnés avec vintage et embouteillés au degré naturel sans filtration ni coloration. On va donc pouvoir déguster un Clynelish de 2010 sous sa forme la plus pure: "Straight out of the Cask". Que demander de mieux ?
Un whisky embouteillé en exclusivité pour le marché français avec seulement 173 bouteilles disponibles.

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Glenturret

Glenturret 30 ans 1987 XOP

Glenturret, propriété du célèbre groupe français Lalique, possède une riche histoire remontant à 1775, en faisant la plus vieille distillerie d’Ecosse… Je suis presque certain d'avoir attribué ce titre à une ou plusieurs autres distilleries mais je dois simplement être fou. Dans les faits marquants, nous pouvons évoquer Towser: le chat de garde de la malterie entre 1963 et 1987 qui détient, aujourd'hui encore, le record Guiness du plus gros tableau de chasse avec 28 899 souris ! On se demande qui a tenu le compte. Autre fait marquant, la distillerie abrite depuis juillet 2021 un restaurant étoilé au Michelin, alors avis aux amateurs de bonne bouffe et de bon whisky.

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Voyages

Dalwhinnie

Ca y est, c'est la fin de mon séjour en Ecosse et je me dirige tristement vers l'aéroport d'Edimbourg à bord de notre voiture de location. La route du retour nous fait traverser les Highlands et ses magnifiques paysage quand, soudainement, apparait sur le bord de la route, une inattendue petite distillerie aux murs blancs immanquables: Dalwhinnie. Celle-ci n'était pas au programme mais il nous reste suffisamment de temps avant notre avion pour y faire un petit stop. Le cadre est idyllique et le centre d'accueil des visiteurs présente un très beau magasin et surtout un splendide bar. Pas le temps pour la visite guidée, mais qui n'a pas le temps pour un ou deux drams. Il est 10h du matin, la règle ''Pas de whisky avant le petit-déjeuner'' ne sera pas appliquée aujourd'hui.

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Highlands Islands Islay Lowlands Speyside

Remarkable Regional Malts

Douglas Laing, le fameux embouteilleur indépendant qui a déjà fait l'objet de plusieurs articles sur ce blog présente une collection de Blended Malts avec pour objectif de faire découvrir le profil aromatique des six régions de whisky. On a d'abord The Epicurean, cet homme du Glasgow des années 30, fêtard et fin connaisseurs des plaisirs de la vie. Puis Rock Island qui, bien que les Islands ne soit pas encore une région officielle, se propose d'illustrer les saveurs insulaires. On enchaînera avec Timourous Beastie faisant écho au petit mulot timide du célèbre poème de Robert Burns. Encore Scallywag, inspiré d'une longue lignée de Fox-Terriers de la famille Laing. Enfin, Big Peat qu'on ne présente plus. Ah, et oui... The Gauldrons devra attendre car j'ai égaré l’échantillon...

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Bunnahabhain

Bunnahabhain Rhubarb Crumble & Cream

Encore un Single Cask de la part de l’embouteilleur indépendant Wemyss Malts. Le Clynelish Apple Orchard était tout à fait sublime et nous voilà cette fois avec un Bunnahabhain de 1990 vieux de 28 ans. Souvenez-vous que chaque Single Cask de Wemyss Malts est nommé en accord avec son profil aromatique et celui-ci porte le nom de Rhubarb Crumble and Cream. Connaître d'ores et déjà le profil aromatique influence certainement la suite de l’expérience mais n’enlèvera rien au plaisir connaissant mon appétit pour la rhubarbe !

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