Islands | Malt Mag

Aujourd'hui, on met le cap sur l'île de Mull pour la ravissante ville de Tobermory célèbre pour son ravissant port aux maisons multicolores et pour la légende de l'épave du galion de l'invincible armada chargé d'or, gisant quelque part dans la baie de Tobermory. Mais, nous ne sommes pas là pour ça mais plutôt pour une distillerie à l'héritage long comme le bras remontant à 1798. Deux whiskys y sont produit, l'un tourbé (Ledaig) dont je vous vanterai les mérite une autre fois et Tobermory, la version non tourbée que nous allons déguster de suite.

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Arran

Arran Drumadoon Point

La quatrième édition de la série Arran Explorers cette fois dédiée à Drumadoon Point où se trouve le Shiskine Golf Club, connu pour être l’un des meilleurs du Royaume-Uni, blah blah blah... Nous ne sommes pas là pour parler Golf mais bien Whisky ! Et quand on parle whisky, Arran occupe une place toute particulière pour moi étant ma distillerie favorite. Aujourd'hui, on va déguster un 23 ans d’âge, vieilli dans des Puncheons (fûts de 500 litres) ayant contenu du Sherry en provenance d’un petit producteur de la région de Jerez. La deuxième édition était plutôt géniale donc je m'attends au meilleur.

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Remarkable Regional Malts

Douglas Laing, le fameux embouteilleur indépendant qui a déjà fait l'objet de plusieurs articles sur ce blog présente une collection de Blended Malts avec pour objectif de faire découvrir le profil aromatique des six régions de whisky. On a d'abord The Epicurean, cet homme du Glasgow des années 30, fêtard et fin connaisseurs des plaisirs de la vie. Puis Rock Island qui, bien que les Islands ne soit pas encore une région officielle, se propose d'illustrer les saveurs insulaires. On enchaînera avec Timourous Beastie faisant écho au petit mulot timide du célèbre poème de Robert Burns. Encore Scallywag, inspiré d'une longue lignée de Fox-Terriers de la famille Laing. Enfin, Big Peat qu'on ne présente plus. Ah, et oui... The Gauldrons devra attendre car j'ai égaré l’échantillon...

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Highland Park

Highland Park 18 ans

Pour ne citer que deux personnes au sujet d'Highland Park:
- Michael Jackson, pas le chanteur... le célèbre écrivain et critique du monde du whisky: "Le plus complet de tous les Single Malts du monde"
- Sir Alexander Walker, ancien directeur de John Walker & Sons: "Je suis en train de me convertir à l’idée que Highland Park est le seul whisky digne d’être bu et que le Johnnie Walker n'est bon que pour ces naïfs anglais"
Ai-je besoin de plus d'enthousiasme pour aborder ce 18 ans d'âge, porte-étendard de la marque, qui longtemps, a fait sa renommée ?

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Arran

Arran 25 ans

Trois ans après la toute première distillation d’Arran en 1995 (âge minimum pour être qualifié de Scotch), le tout premier fût était ouvert par Ewan McGregor plus connu sous le nom d’Obi Wan Kenobi, faisant d’Arran, la seule et unique distillerie à avoir été inaugurée par un maître Jedi. Ce même distillat se retrouve 25 ans plus tard dans le premier embouteillage d’un quart de siècle de cette distillerie que j’aime tant. Alliant 35% de Sherry avec 65% de Bourbon pour un affinage final de 12 mois en Hogshead sherry (de 1er et 2nd remplissage), j'ai hâte de déguster cette nouvelle page de l'histoire d'Arran.

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Torabhaig

Torabhaig Allt Gleann

L’île de Skye, longtemps associée à une unique distillerie (Talisker) fait désormais place à un nouveau concurrent : Torabhaig. Depuis les premières distillations de 2017 et 2018, le précieux liquide a attendu patiemment l’âge légal de 3 ans dans des fûts de Bourbon de premier remplissage et des fûts de whisky de second remplissage.

Issu d’un lot de production de seulement 30 fûts, ce malt très tourbé est un mixe d’orge Concerto et Laureate fermenté avec de la levure Pinaccle MG+ et Safspirit M-1 avec un taux de phénols de 77ppm dans le grain et de 17ppm résiduels après distillation. Ce niveau d’information réjouit tous les geeks du whisky dont je fais partie. Et ce, même si je ne suis pas encore capable de discerner la variété d’orge et de levure utilisée. On connait la recette, plus qu’a acheter un Alambic et distiller notre propre Torabhaig !

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Highland Park

Highland Park The Light

La distillerie Orcadienne en est déjà à quelques apparitions sur mon blog et ce n'est pas sans raison. Son style si atypique, avec sa tourbe locale prélevée à Hobbister Moor et composée essentiellement de bruyère, fait d'Highland Park l'une de mes distilleries favorites. Cette tourbe plus légère que celle d'Islay peut constituer un bon point d’entrée pour les aventuriers qui souhaitent s'essayer à la tourbe. Les éditions spéciales The Light (100% Bourbon) & The Dark (100% Sherry) symbolisent l’opposition entre les interminables nuits hivernales et les interminable journées estivales sur l'archipel des Orcades. Pour rappel, Highland Park se situe à proximité du cercle polaire Arctique (latitude 58.9847N).

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Highland Park

Highland Park 10 ans VS 12 ans

Dans les livres d’histoire, on parle très souvent des explorations, du pillage et de la violence des vikings mais beaucoup plus rarement de leur talent pour la distillation d'orge malté. C’est l’orientation marketing qu’a pris Highland Park ces dernières années en nous vendant des Viking Scars, Viking Honour, Viking Pride… tout cela en l'honneur de Magnus Eunson, le Saint, prêtre, viking, trafiquant, distillateur et légendaire fondateur d'Highland Park. Mais au-delà des légendes vikings, Highland Park est surtout une distillerie au caractère somptueux que j’apprécie énormément. Alors voyons voir ce que valent ces deux classiques de 10 et 12 ans.

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Talisker

Talisker 10 ans

Souvent, j'ai croisé le regard de ce Single Malt au détour d'un bar ou lors d'une sortie au restaurant. Souvent, j'ai passé de nombreuses minutes à l'apprécier et le déguster. Mais jamais, je n'avais pris le temps de lui faire honneur, et ce sera chose faite avec cet article. Vous l'aurez compris, il est temps pour moi de vous parler de mon whisky préféré, Talisker 10 ans: Le whisky au caractère maritime classique. Non, ce n'est pas un grand cru ni une rareté; Oui, c'est un whisky que l'on peut trouver à bas prix en supermarché, mais ne pas sous-estimer la valeur de ce Single Malt qui fait la renommée de cette distillerie à travers le monde entier. Alors montons à bord de notre chaloupe et partons en mer affronter le caractère de Talisker.

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