Une distillerie que je ne présente désormais plus. Chaque fois que j'ai l'occasion de mettre la main sur l'un de leurs embouteillages (de plus en plus difficile à trouver à un prix honnête), je n'hésite pas une seule seconde et ce 12 ans brut de fût ne fait pas exception tant je voulais déguster ce merveilleux distillat à sa puissance naturelle. Sans plus attendre, passons à la dégustation.
Glen Garioch, à prononcer ''Guiri'' et non pas ''Garioche'' comme le ferait tout bon français, est l'une des plus anciennes distilleries d'Ecosse. note à moi même: ''il faudra vraiment que j'établisse la chronologie des distilleries écossaises car une bonne dizaine d'entre elles revendiquent le titre de plus ancienne''.
Dans la région d'Aberdeen, la plus orientale des distilleries écossaises doit sa réputation à son grand caractère même si elle se fait rare sur les étagères.
Selon leur propre site web, ce 12 ans d'âge est l'accompagnement idéal pour un Parmigiano Reggiano. L'accord ne me serait pas venu à l'esprit mais n'en est pas moins alléchant.
Quand on achète un whisky, les critères habituels de sélections sont la distillerie, l’âge et le type de fûts utilisés… et le taux de tourbe et le degré d’alcool et bien d’autres. Bon je vous l’accorde, il y a déjà beaucoup de paramètres. Par contre aujourd'hui, nous allons nous pencher sur un critère souvent négligé voire ignoré: la provenance de l'orge, l’un des seuls trois ingrédients du whisky avec l’eau et la levure, rien que ça.
L’orge de type Bere est la plus ancienne céréale cultivée de Grande-Bretagne. Elle aurait été utilisée par les premiers distillateurs d’Ecosse avant d’être abandonnée au XXème siècle pour faible rendement. Ici, Bruichladdich fait le pari de ressusciter cette céréale, cultivée dans les Orcades, au grain plus petit et plus dense, lui conférant une richesse de saveurs unique.
Et comme les autres critères nous intéressent également : vieillissement de dix ans dans d’anciens fûts de bourbon.
Ca y est, c'est la fin de mon séjour en Ecosse et je me dirige tristement vers l'aéroport d'Edimbourg à bord de notre voiture de location. La route du retour nous fait traverser les Highlands et ses magnifiques paysage quand, soudainement, apparait sur le bord de la route, une inattendue petite distillerie aux murs blancs immanquables: Dalwhinnie. Celle-ci n'était pas au programme mais il nous reste suffisamment de temps avant notre avion pour y faire un petit stop. Le cadre est idyllique et le centre d'accueil des visiteurs présente un très beau magasin et surtout un splendide bar. Pas le temps pour la visite guidée, mais qui n'a pas le temps pour un ou deux drams. Il est 10h du matin, la règle ''Pas de whisky avant le petit-déjeuner'' ne sera pas appliquée aujourd'hui.
Bladnoch, fondée en 1817, est la distillerie en activité la plus méridionale d'Ecosse. C'est aussi la plus ancienne des Lowlands, cette région si méconnue du grand public depuis la fermeture de la plupart de ses distilleries. Les Lowlands semblent pourtant renaître avec l'ouverture de nouvelles distilleries (Daftmill, Kingsbarns...) et la réouverture de plus anciennes (Annandale, Rosebank...). Essayons-nous donc à un classique dix ans d'âge élevé en fûts de bourbon et à partir d'orge locale.
Glenrothes ou l'histoire d'une distillerie maudite. Tout commence avec le quasi-avortement du projet de construction à cause de la grande dépression. S'ensuit l'inauguration de la première distillation le jour du tragique accident du pont du fleuve Tay. En 1897, un premier incendie ravage la distillerie suivi, six ans plus tard, d'une explosion dans la salle des alambics. En 1922, la destruction par le feu du chai engendre la perte de près d'un million de litres de whisky 😱 Sans surprise, un nouvel incendie fait rage en 1962.
Sans parler des histoires de fantômes, avec la vallée de Rothes qui serait hantée par Lady Mary Leslie assassinée dans le puit qui alimente désormais la distillerie.
Le fantôme de Byeway hantait également la distillerie après l'installation de nouveaux alambics qui n’étaient soi-disant pas alignés correctement et pour qui les habitants de Glenrothes trinquent toujours avant chaque dégustation. De quoi faire du spiritisme au milieu des spiritueux.
Après plus de 70 ans, Douglas Laing est toujours une entreprise familiale, indépendante et passionnée de whisky. Cet embouteilleur indépendant nous fait découvrir de nombreux whiskys à travers une grande gamme de produits: les excellent XOP, les Blends Remarkable Regional Malts et la gamme Old Particular que nous dégustons aujourd'hui. Ce label revendique embouteiller des Single Casks (Single Malts issus d'un seul fût) exactement comme le souhaiterait le maître distillateur: Sans Coloration, sans filtration, laissant briller le naturel du distillat.
A travers cet embouteillage, découvrons la distillerie au nom imprononçable d'Islay qui, contre toute logique, ne produit que très peu de whiskys tourbés mais tout autant prisés: Bunnahabhain (prononcé: "BOO-na-HAven")
Braes of Glenlivet, désormais connue sous le nom de Braeval depuis 1994 afin d'éviter toute confusion avec un célèbre voisin, partage le titre de plus haute distillerie d'Écosse avec Dalwhinnie. Principalement utilisé dans la création du Blend Chivas, il est très rare de le trouver en Single Malt même de la part d'embouteilleurs indépendants. Le premier embouteillage officiel de cette distillerie se révèle dans la collection "Secret Speyside" avec trois expressions (25ans, 27ans et 30ans). Un fait surprenant: la distillerie peut fonctionner avec une seule personne (une personne probablement très occupée). Une première pour moi avec la dégustation d'un whisky plus âgé que moi. Ce genre de whisky se fait avec le temps de plus en plus rares et de plus en plus cher, alors profitons !
Le Tokaji, ce merveilleux vin de dessert hongrois que j'ai pu découvrir lors d'un voyage dans la ravissante Budapest, se classe aisément parmi mes vins préférés… mais nous sommes ici pour parler de whisky ! Alors quand Glenmorangie, distillerie que j’apprécie particulièrement depuis mes débuts choisit d'allier le caractère fruité de son Single Malt avec la douceur sucrée du Tokaji, cela pique ma curiosité. A Tale of Cake se fixe pour objectif de nous replonger en enfance, voyons donc s'il me fait voyager dans l'atelier d'un pâtissier.