Bunnahabhain 18 ans

Après deux embouteillages indépendants (l’un décevant et l’autre incroyable), le moment est venu de s’attaquer à une version officielle de cet ovni d’Islay qui s’entête à bouder la tourbe, pourtant signature de l’île. Si le 12 ans constitue une excellente porte d’entrée dans la gamme officielle, je tape cette fois directement un cran au-dessus et mise sur 18 longues années de maturation, sous l’influence des fûts de sherry Oloroso, pour aller challenger le merveilleux Wemyss. Mais ce Bunnahabhain 18 ans a-t-il vraiment les épaules pour détrôner l’un de mes plus beaux coups de cœur de la distillerie ?

Arômes : Belle intensité aromatique avec, dès les premiers instants, une empreinte vineuse évoquant les plus beaux vins de Xérès. Le nez se montre particulièrement gourmand, entre caramel fondant, figues confites et une délicate pointe de gingembre qui vient relever l’ensemble. En arrière-plan, quelques effluves de fruits rouges apportent une touche fruitée supplémentaire à ce bouquet riche et généreux.

Saveurs : Une texture onctueuse, presque crémeuse, qui révèle un superbe équilibre entre la douceur enveloppante d’une crème caramel et une salinité évoquant les embruns marins. S’ensuit un véritable carnaval de fruits secs, où la noisette vient compléter cette palette particulièrement gourmande. Malgré sa richesse, l’ensemble conserve une belle harmonie, sans jamais tomber dans l’excès de sucrosité.

Finale : Longue, généreuse et sirupeuse, à l’image d’une belle rasade de sirop d’érable. La minéralité, toujours bien présente, vient contrebalancer cette douceur persistante. Les dernières notes nous ramènent vers les profondeurs d’un grand Oloroso, avec cette richesse vineuse qui semble ne jamais vouloir nous quitter.

Bilan : Intense, complexe et remarquablement harmonieux, ce Bunnahabhain 18 ans coche pratiquement toutes les cases. Il affiche une maturité qui dépasse largement ce que ses dix-huit années pourraient laisser supposer. À mon humble avis, l’un des meilleurs single malts officiel de cet âge actuellement sur le marché même s’il manque un petit point pour égaler le Wemyss.

Tout simplement superbe !