Il y a des whiskys qui laissent un souvenir impérissable, et pas uniquement pour leurs qualités gustatives. Certains restent indissociables d'un lieu, d'un voyage ou d'un moment particulier. Pour moi, Chichibu fait incontestablement partie de ceux-là.

Retour quelques années en arrière, lors d'un voyage au Japon avec mon frère. Nous voilà perchés au sommet de la Cerulean Tower, lui savourant un cocktail, moi un verre de Chichibu The Peated 2016 à la main, avec pour toile de fond une vue imprenable sur l'immensité de Tokyo. Difficile d'imaginer meilleur cadre pour découvrir ce qui allait devenir mon tout premier whisky japonais !

À cette époque, la réputation des whiskies nippons n'était déjà plus à faire, et cette première rencontre avec Chichibu allait rapidement me confirmer que leur succès n'avait rien d'usurpé. Une dégustation mémorable, au point d'envisager sérieusement de rapporter une bouteille dans mes valises.

Seulement voilà, le prix avait quelque peu refroidi mes ardeurs. Je n'étais pas encore prêt à débourser une telle somme pour une bouteille de whisky. Il faut dire qu'à l'époque, j'étais encore bien naïf et n'avais absolument aucune idée du gouffre financier dans lequel cette passion allait m'entraîner quelques années plus tard !
C'est donc finalement avec un Miyagikyo Single Malt que j'avais repris le chemin de la France, laissant derrière moi ce fameux Chichibu et le souvenir d'une dégustation au-dessus des lumières de Tokyo.

Depuis, quelques bouteilles ont coulé dans les verres, les goûts ont évolué et, malheureusement pour mon portefeuille, mes limites budgétaires aussi. Il était donc temps de renouer avec cette distillerie qui m'avait laissé une si belle première impression.

Un an après le début de ce blog, je me décide enfin à m’égarer d’Ecosse. Et pour cela, quel meilleur endroit que le Japon, la deuxième nation du whisky ? Sous la marque Mars se cachent deux distilleries japonaises: Tsunuki et Shinshu. C'est cette dernière qui est a l'honneur dans cet article. Distillé en plein cœur des "Alpes" japonaises à 800m d'altitude, ce whisky quitte la province de Nagano pour être porté à maturation sur l’île de Yakushima au sud du Japon, dans des chais au taux d’humidité de 75%. La rencontre de la montagne et de la mer.